Надо напомнить читателям предысторию. В годы Второй Мировой войны за пределами СССР оказались около 7 миллионов его граждан. Их можно разделить на 3 группы: угнанные на работы в Германию («остарбайтеры»), военнопленные и перешедшие на сторону немецких войск. В годы войны их насчитывалось от 1,3 до 1,5 миллионов человек. На Ялтинской конференции (4 – 11 февраля 1945 г.) стран антигитлеровской коалиции было принято решение о возвращении в СССР всех его граждан. Если большинство военнопленных и рабочих стремились вернуться в Советский Союз, то понятно, что «восточные добровольцы» (так их называли) возвращаться не хотели.

Процесс репатриации проходил с необычайной жестокостью. Многие казаки, пережившие гражданскую войну и коллективизацию, ясно представляли себе последствия возвращения на Родину. Многие пытались бежать. Так, 1 июня 1945 г. в казачьем лагере около города Лиенц были убиты при попытке к бегству около 700 человек. Документально засвидетельствованы факты массовых самоубийств. В бурную реку Драву кидались целыми семьями.

Прошло более полувека. Живых свидетелей кровавой трагедии уже не найти, но в австрийском Лиенце стоят кресты в память загубленных человеческих жизнях. А уцелевшие потомки казаков до сих пор приезжают в эти места отслужить панихиду. И звон поминальных колоколов плывет над долиной Дравы.